NSK 스티어링 시스템, '코봇' 분야의 발전을 인정받아

왼쪽부터 Mark Edwards와 Matt Wilson은 NSK Steering Systems America Bennington 엔지니어링 팀의 구성원입니다.

베닝턴(BENNINGTON) – Shields Drive에 위치한 NSK Steering Systems America 시설은 일본 모회사로부터 여러 협동 로봇(간단히 "코봇")을 개발하고 구현한 공로를 인정받았습니다.

7월 말 현재, 추가 조립을 위해 자동차 제조업체나 테네시의 다른 관련 시설로 직접 배송되는 자동차 부품을 제조하는 이 공장은 세 대의 코봇을 성공적으로 설치했습니다. 공장 관리자인 Jeff Cushman에 따르면 또 다른 하나는 이달 말까지 배치될 예정이라고 합니다.

이러한 노력을 인정받아 Bennington 시설은 최근 2022년 내부 "우수" 상을 받았으며, 그 기준에는 혁신과 품질에 대한 시설의 헌신이 포함되었습니다.

안전 예방 조치로 인해 본질적으로 케이지에 넣어야 했던 공장에 배치된 초기 로봇 모델과 달리 코봇은 인간 작업자 옆에서 작업을 수행할 수 있다고 Cushman은 설명했습니다. 안전 센서는 작업자가 품질 검사, 기계 조정 또는 기타 활동을 수행하기 위해 특정 근접 거리에 접근할 때 협동로봇의 작동을 중지합니다.

약 35년 동안 운영된 베닝턴 공장은 회사의 현 회계연도가 끝나는 2024년 3월 말까지 5대의 코봇을 추가로 설치할 예정이라고 쿠시먼은 말했습니다.

Cushman은 “우리가 협동로봇을 사용하여 직원의 인체공학적 위험을 제거하려고 노력하고 있습니다.”라고 말했습니다. "[우리는] 이렇게 함으로써 작업자의 반복적인 동작을 제거했습니다."

Cushman에 따르면 이제 코봇은 부품 이동 및 포장과 같은 물리적 작업을 처리하는 반면 직원은 부품이 표준을 충족하는지 확인하기 위해 부품을 정기적으로 측정하는 일을 계속 담당합니다.

Cushman은 협동로봇을 구현하는 것은 간단한 문제가 아니라고 설명했습니다. 시설의 엔지니어링 부서는 각 코봇이 할당된 기계를 작동하는 방법을 프로그래밍하고 가르쳐야 합니다.

Cushman은 "여기서 협동로봇을 가져오면 실제로 생산에 투입할 수 있는 모든 내부 활동을 수행하는 데 약 3~4개월 정도의 지연 시간이 걸립니다."라고 말했습니다.

즉, “확실히 '플러그인 앤 플레이'가 아닙니다.”라고 그는 덧붙였습니다.

이 시설의 약 156명의 직원 중 2명은 특별히 코봇 활동에 전념하고 있습니다. Cushman은 약 80%의 시간이 구현에 집중되어 있다고 말했습니다. 이는 "[코봇]이 제대로 작동하는지 확인하기 위해 여기에 도착하면 꽤 노동 집약적입니다."라고 말했습니다.

Cushman에 따르면 Bennington 공장의 현재 고객으로는 Toyota와 Honda가 있습니다.

NSK Steering Systems America는 NSK Ltd.의 자회사입니다. NSK Ltd.는 "일본 최고의 베어링 공급업체이자 시장 점유율 기준으로 전 세계에서 세 번째로 큰 공급업체"입니다. 최근 자사 웹사이트에 게시된 회사 보도 자료에 따르면,

모회사는 "30개국에 200개 이상의 사업장을 보유하고 있으며 세계 각지에서 광범위한 합작 투자 및 파트너십 네트워크를 보유하고 있습니다"라고 보도 자료에 나와 있습니다.